日本の宝物

人口の高齢化とは、人口に占める高齢者(普通６５歳以上)人口の割合が増加していくことです。

しかし、高齢者人口が全人口の何％以上になったら高齢化社会、というはっきりとした定義はありません。

１９７７年現在の６５歳以上人口は７・６％、それが２０１５年頃には約１７％になるだろうと、厚生省の人ロ問題研究所で推計されていました。

それ以後は、老人の割合はそれほど増加せず、ほぼ横這いとなると。

１９９５年頃には６５歳以上人口比率が総人口の１２％をこえると予想されていましたが、フランス、スウェーデンは１９６０年、西ドイツは１９６５年にすでにそのラインに達していました。

一足早く産業化を達成した社会は、一足早く平均寿命も伸び、一足早く出生率も低下し、一足早く高齢化社会に突入しているのだそうです。

こういう各国は、それぞれ社会保障の負担に苦しんでいるとはいえ、その社会の活力を失い、ひたすら坂道を転がり落ちる国ばかりではありません。

日本と並んで自由主義社会の優等生といわれている西ドイツも６５歳以上人口の割合は約１５％(１９７６年）日本の約１.７倍でした。

その一方で、西ドイツより高齢者の割合が低いイギリスが英国病といわれる経済の停滞に苦しんでいました。

高齢者の割合が高いことそれ自体問題なのではなく、そついう状況にいかに対処するかが重要なのです。

これから高齢者の数や割合が増していきます。

たしかに悲観的な材料のようにはみえます。

高齢化のスピードが有史以来、世界のどの国より早いといわれれば、恐ろしくもなってきます。

しかし、わたしたちテンション民族も、もう少し柔軟に現実をながめてみれば、そう悲壮がることもないような材料も数多いのです。