日本の宝物

屋久島は面積500k㎡余り、周囲約130キロのほぼ円形の島で、九州本土の南端・鹿児島県佐多岬の南約60kmの洋上に浮かんでいます。

九州最高峰である標高1936mの宮之浦岳をはじめ、1000m級の山が30以上峰を連ねて、別名「洋上アルプス」ともよばれます。

作家の林芙美子が「屋久島はひと月に35日雨が降る」と表現したように、降水日数が多く、したがって年間の降雨量も多いです。

海岸部でも年間平均4000㎜を超え、山間部では1万㎜にも達します。

東シナ海を北上し、屋久島の沖を通って太平洋に抜ける黒潮は、時に30℃にもなり、水蒸気を含んだ暖かい空気を絶え間なく屋久島に供給し、その水蒸気が雲となり、大量の雨の源となるのです。

第二次世界大戦末期の1945年(昭和20)8月6日午前8時15分、アメリカ軍の爆撃機B29「エノラゲイ」によって投下された原子爆弾は広島上空約600mで炸裂しました。

爆風と熱線、放射能によって広島市は焦土と化し、同年12月までに約14万人が被爆死しました。

鉄骨がむき出しになった無惨な原爆ドームの姿は、その惨劇の象徴となったのです。

もとは1914年(大正3)にチェコの建築家ヤン・レツルの設計により建てられた旧広島県産業奨励館で、エキゾチックなドームを頂くモダンな建造物として市民の人気を集めていたといわれます。

しかし爆心地の北西約160mという至近距離にあった産業奨励館は、爆風と熱線によって建物の屋根や床のすべてが破壊され、いつしか「原爆ドーム」とよばれるようになりました。

原爆ドームには、世界遺産の登録基準となる文明や芸術、景観にかかわるものはありません。

ポーランドのアウシュヴィッツと同様に、人類史上初めて使用された核兵器の惨禍を後世に伝える「負の遺産」として、そして世界に核兵器廃絶と恒久平和を訴える人類共通の平和記念碑として、登録されたのす。

ドームが建つ3900㎡の核心地域と平和記念公園、周辺河川地区の約42万㎡が登録範囲となっています。

安芸の宮島（別名厳島）は、陸前（宮城県）の松島、丹後（京都府）の天橋立とともに「日本三景」のひとつに数えられます。

世界遺産として登録されたのは、厳島神社と弥山の原始林で、面積は4.3キロ平方メートルです。

宮島は瀬戸内海の広島湾に浮かぶ周囲31キロの小島で、最高峰は標高530mの弥山。

古来よりそのものが聖域とされ、信仰の対象でした。

神域としての宮島の中心は、弥山の北東麓に鎮座する厳島神社です。

祭神は市杵島姫命、田心姫命、端津姫命の3神。

色鮮やかな朱塗りの社殿が海に向かって鳥が羽を広げるように伸び、本社（本殿、拝殿、祓殿など）や摂社など37棟の建物が300mに及ぶ回廊で結ばれています。

大鳥居とともに満潮時に浸る床柱は腐食しやすいですが、拝殿、祓殿などには損壊を受けても、ただちに復旧できるような工夫があちこちにされています。

海上に立つ朱丹の大鳥居は8代目にあたり、1875年（明治8）に建立されたもの。

主柱はクスノキの自然木を使用しています。

潮が引くと、鳥居のそばまで歩いて行くことができます。

現存する城郭建築の最高傑作といわれる姫路城。

この城は、播磨平野の中央、標高45mの小高い姫山の丘陵に建てられた平山城の典型で、天守をはじめ、城郭の主要部が完存している貴重な遺構です。

5層７階の華麗な大天守と、東、西、乾(北西)の3つの小天主は櫓で結ばれ、幾重にも連なる千鳥破風や唐破風の屋根と、白漆喰総塗籠に仕上げられた城壁が、鮮やかな構成美をもたらしています。

その姿は舞い立つ白鷺にたとえられ、「白鷺城」の異名があります。

端麗な容姿と同時に、堅牢な要塞としての機能性にも優れた名城です。

播磨の守護、赤松則村が陣を構えた土地に、その子貞範が1346年頃に出城を築いたのが起源。

現在の姫路城は、1580年に羽柴（豊臣）秀吉が毛利氏との戦いの拠点として、3層の天守閣を築いたのが始まりです。

関が原の戦い以後は、池田輝政が本格的な改修工事を開始。

9年の歳月を要して完成させ、以後多くの大名が城主を務めました。

明治期には廃城令を免れ、第二次世界大戦末期の大空襲にも奇跡的にほぼ無傷で残りました。

しかし、長い年月の間に建物の傷みが進んだため、1956年(昭和31)から「昭和の大修理」とよばれる解体修理工事が行われ、8年後に近世の城郭の名城がよみがえりました。

平城遷都に際し、藤原不比等が氏神として崇めた鹿島神宮(茨城県鹿島市)のたけみかづちみことを、春日山のの山頂に迎えたのが起源とされています。

奈良時代後期には香取神宮(千葉県香取市)の経津主命および、枚岡神社(大阪府東大阪市)の天児屋根命と比売神を加えて祀ったと伝えられています。

本殿はこれら四神殿が並列された朱塗りのあでやかな神殿。

二の鳥居の北にある宝物殿には、500点を超える社宝が収蔵されています。

春日大社の背後にそびえる春日山の山中には水源があり、枯渇しないように水神、雷神を祀って都の守護神としました。

841年からは山中での狩猟、伐採が禁止され、聖域として保護されてきたところです。

現在も春日山石窟仏、地獄谷石窟仏などが点在し、原始林は約3キロ平方メートルの天然林で、多くの植物や鳥類など手付かずの自然が残る、国の特別天然記念物なのです。

唐招提寺は、唐から招かれた鑑真和上が759年(天平宝字3)に創建しました。

伽藍には天平時代の面影が色濃く残っています。

寄棟造りの金堂は、奈良時代唯一の金堂の遺例です。

大修理が昨年の秋に終わったところです。

講堂は平城宮の東朝集殿を移築した、奈良時代唯一の宮殿建築の遺構です。

御影堂には肖像彫刻の傑作、鑑真和上坐像が安置されています。